Παρασκευή 27 Δεκεμβρίου 2013

Δακτυλοσκοπία - Δακτυλικά αποτυπώματα

 Τεχνική με την οποία διαπιστώνεται η ταυτότητα ενός προσώπου και βασίζεται στη λήψη, στην παρατήρηση και στην ταξινόμηση των δακτυλικών αποτυπωμάτων του.
 Είναι γνωστό ότι στα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών, το δέρμα της εσωτερικής επιφάνειας διατρέχεται από ελαφρές ανάγλυφες γραμμές, που σχηματίζονται από συνεχείς κωνικές προεξοχές (δερματικές θηλές). Οι δερματικές προεξοχές, όταν τις κοιτάξουμε στο σύνολό τους, σχηματίζουν καμπυλόγραμμα σχέδια, που εμφανίζονται με τρόπο έκδηλο όσο και χαρακτηριστικό στα μήλα των δαχτύλων. Το αποτύπωμα που μπορούν να αφήσουν τα σχέδια αυτά στις επιφάνειες των αντικειμένων, όταν τα αγγίζουν τα χέρια, είναι ένα σχετικά ακριβές και ασφαλές μέσο για να διαπιστωθεί η ταυτότητα ενός προσώπου.
 Η διαμόρφωση των δερματικών προεξοχών είναι διαφορετική από άτομο σε άτομο (κατά τον Φράνσις Γκάλτον, έναν από τους θεμελιωτές της δ., υπάρχει περίπου μία πιθανότητα σε 64 δισ. περιπτώσεις, δύο πρόσωπα να έχουν τα ίδια δακτυλικά αποτυπώματα), ενώ στο ίδιο άτομο η διαμόρφωση αυτή παραμένει αμετάβλητη από τη γέννηση έως τον θάνατό του. Τα σχέδια, εξάλλου, αν και είναι διαφορετικά από άτομο σε άτομο (και στο ίδιο άτομο από δάχτυλο σε δάχτυλο), επαναλαμβάνουν πάντοτε έναν πολύ περιορισμένο αριθμό χαρακτηριστικών σχεδιασμάτων, που επέτρεψαν την επεξεργασία αποτελεσματικών μεθόδων ταξινόμησης, χωρίς τις οποίες η ωφελιμότητα των δακτυλικών αποτυπωμάτων για τη διαπίστωση της ταυτότητας θα ήταν ελάχιστη.

 Είναι βέβαιο ότι τα δακτυλικά αποτυπώματα είχαν τραβήξει την προσοχή του ανθρώπου από πολύ παλαιούς χρόνους. Όπως αποδεικνύουν ορισμένα αρχαιολογικά ευρήματα, η συνήθεια να βάζουν το αποτύπωμα του αντίχειρα πάνω σε έγγραφα, αντί για υπογραφή ή για σφραγίδα, ανάγεται στους αρχαίους πολιτισμούς της Μεσοποταμίας και της Κίνας.

Κυριακή 15 Δεκεμβρίου 2013

Στα γονίδιά μας είναι " γραμμένες " οι καλές σχολικές επιδόσεις


 Οι γενετικές επιρροές εξηγούν κατά σχεδόν 60% τις διαφορές μεταξύ των επιδόσεων των μαθητών στα διαγωνίσματα, ιδίως στα θετικά μαθήματα, σύμφωνα με βρετανική έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο PLoS One
 Η μελέτη έρχεται να αναζωπυρώσει την παλαιά διαμάχη για το αν τα γονίδια ή το περιβάλλον παίζουν μεγαλύτερο ρόλο στις σχολικές -και όχι μόνο- επιδόσεις, γέρνοντας τη ζυγαριά υπέρ του βιολογικού παράγοντα.
 Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Νίκολας Σέικσαφτ του Ινστιτούτου Ψυχιατρικής του Βασιλικού Κολεγίου του Λονδίνου, ανέλυσαν τις επιδόσεις 16.000 βρετανών 16χρονων ομοζυγωτικών και ετεροζυγωτικών διδύμων.
 Το σκεπτικό των επιστημόνων ήταν αν οι ομοζυγωτικοί δίδυμοι με το κοινό DNA παίρνουν διαφορετικούς βαθμούς στα διαγωνίσματα, αυτό δεν μπορεί να οφείλεται σε γενετικές αιτίες, αλλά σε περιβαλλοντικές.
 Το συμπέρασμα ήταν ότι, κατά μέσο όρο, τα γονίδια ευθύνονται για το 58% των αποκλίσεων των βαθμών στα διάφορα τεστ GSCE (αντίστοιχα των πανελλαδικών εξετάσεων) στα θετικά μαθήματα (μαθηματικά, φυσική, χημεία, βιολογία). Η επιρροή των γονιδίων φαίνεται να είναι μικρότερη (42%) σε καλλιτεχνικά μαθήματα, όπως η ζωγραφική και η μουσική.

Κυριακή 1 Δεκεμβρίου 2013

Παγκόσμια ημέρα κατά του AIDS

 Η 1η Δεκεμβρίου καθιερώθηκε ως Παγκόσμια Ημέρα κατά του AIDS το 1988, με απόφαση της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας και στη συνέχεια της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ.
 Το AIDS είναι μία από τις φονικότερες επιδημίες στην παγκόσμια ιστορία. Από το 1981 που παρατηρήθηκε κλινικά στις ΗΠΑ, γύρω στα 25.000.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ 33.000.000 είναι φορείς του ιού HIV. Η σεξουαλική επαφή αποτελεί τον κύριο τρόπο μετάδοσης του HIV.

Πέμπτη 21 Νοεμβρίου 2013

Συμβουλές για να ενισχύσετε το ανοσοποιητικό σας σύστημα

 Ο άστατος καιρός είναι ο κυρίαρχος παράγοντας κρυολογήματος στις αρχές του χειμώνα. Προκειμένου να προστατευτείτε από τις απότομες αλλαγές και τις ξαφνικές πτώσεις της θερμοκρασίας είναι σημαντικό να θωρακίσετε το ανοσοποιητικό σας σύστημα, ώστε να μην είναι ευάλωτο σε εξωτερικούς παράγοντες.

 Ο ψευδάργυρος και τα αντιοξειδωτικά όπως η βιταμίνη C, βιταμίνη Α, βιταμίνη Ε προσφέρουν σημαντική προστασία στον οργανισμό. Ας δούμε όμως αναλυτικά με ποιους τρόπους μπορούμε να προστατευτούμε από το κρυολόγημα.

Παρασκευή 25 Οκτωβρίου 2013

Η απλότητα στη φύση σε όλο της το μεγαλείο

 Στη φύση τα πράγματα είναι απλά. Από το πώς μεγαλώνουν τα φυτά και πώς τρέφονται οι μέλισσες μέχρι τον τρόπο που η βροχή πέφτει στα φύλλα ή μια σαύρα κολυμπάει στο νερό, όλα...έχουν τον τρόπο τους που γίνονται, ο οποίος συνήθως φαντάζει σε εμάς μαγικός! Μερικά τέτοια στοιχεία συνθέτουν το βίντεο που θα δείτε στη συνέχεια όπου η μητέρα φύση αποκαλύπτει τη μεγαλειώδη ομορφιά της μέσα από την απλότητά της. Ίσως αν το βλέπαμε αυτό κάθε μέρα αντί των ειδήσεων να συνειδητοποιούσαμε ότι αυτά που καταστρέφουμε καθημερινά στη φύση είναι πολλά και να δείχναμε μικρότερη αδιαφορία…

Παρασκευή 11 Οκτωβρίου 2013

Στα άδυτα της φύσης!

 Είναι από τις φωτογραφίες που όταν τις βλέπεις μένεις με το στόμα ανοικτό. 
 Μπορείς να δεις πράγματα που το γυμνό μάτι δεν είναι εύκολο να εντοπίσει.
  Είναι πραγματικά έργα τέχνης με πρωταγωνίστρια την φύση.
 Θα δείτε, την βάση της κεραίας ενός κουνουπιού, το εσωτερικό του ανθρώπινου σώματος, 
 τα θαύματα της επιστήμης. 
 Οι φωτογραφίες είναι επιλογή της Royal Photographic Society και περιλαμβάνονται 
 σε ειδική έκθεση που θέλει να δείξει την ομορφιά που κρύβει η επιστημονική έρευνα.

Πέτρες στην χολή
Πέτρες στην χολή
Κοντινή φωτο από ένα μωρό που κλαίει
Κοντινή φωτο από ένα μωρό που κλαίει
Πιο κοντά δεν γίνεται! Ενα είδος σκαθαριού που ίσως να σκέφτεται κάποια πράγματα...
Πιο κοντά δεν γίνεται! Ενα είδος σκαθαριού που ίσως να σκέφτεται 
κάποια πράγματα...

Σάββατο 28 Σεπτεμβρίου 2013

Το δάσος ο άγνωστος ευεργέτης


Το δάσος και ο ατμοσφαιρικός αέρας
 Το δάσος παράγει το απαραίτητο για τη ζωή μας οξυγόνο και δεσμεύει το διοξείδιο του άνθρακα. Θα μπορούσαμε να χαρακτηρίσουμε τα δάση σαν γιγάντια εργοστάσια παραγωγής οξυγόνου αφού παράγουν οξυγόνο 10 φορές περισσότερο από κάθε άλλο χερσαίο οικοσύστημα και συμβάλλουν αποφασιστικά στη διατήρηση του κύκλου του οξυγόνου στον πλανήτη.
 Θεωρείται ότι δέκα στρέμματα δάσους παράγουν 12 έως 20 τόνους οξυγόνου το χρόνο.
 Η ευεργετική επίδραση του δάσους δεν περιορίζεται μόνο στην παραγωγή οξυγόνου, αλλά και στην απορρόφηση διάφορων αέριων ρυπαντών που βρίσκονται στην ατμόσφαιρα, όπως διοξείδιο του άνθρακα, διοξείδιο του θείου, οξείδια του αζώτου κ.λπ. Ένα στρέμμα δάσους σε ένα χρόνο δεσμεύει από την ατμόσφαιρα περίπου 400 κιλά διοξείδιο του άνθρακα και το μετατρέπει σε 400 περίπου κιλά οξυγόνο.
 Παράλληλα το δάσος λειτουργεί σαν τεράστιο φίλτρο, αφού συγκρατεί αέριους ρυπαντές (αιωρούμενα στερεά με σωματιδιακή μορφή), που επικάθονται στα φύλλα ή στα κλαδιά και προέρχονται από τη βιομηχανία, τα μέσα συγκοινωνίας κι από άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες.  Ένα στρέμμα δάσους οξιάς συγκρατεί 6.400 κιλά σκόνης, ενώ αντίστοιχη έκταση με πεύκα συγκρατεί 3.200 κιλά σκόνης. Βεβαίως δεν μπορούμε να περιμένουμε ότι το δάσος μπορεί απεριόριστα να συγκρατεί ρύπους.
 Επίσης το δάσος προστατεύει και από την ηχορύπανση. Έχει παρατηρηθεί ότι η παρεμβολή δασικής έκτασης κοντά σε πηγές θορύβου μειώνει την ένταση του θορύβου.

Σάββατο 14 Σεπτεμβρίου 2013

Σεκόγιες: Τα μοναδικά δένδρα που επιβιώνουν (και επωφελούνται) από τις πυρκαγιές

 Καθώς το Γιόσεμιτ Παρκ στην Καλιφόρνια είναι τυλιγμένο στις φλόγες, προκαλώντας τεράστια οικολογική καταστροφή, υπάρχει ένα είδος δέντρου το οποίος φαίνεται πώς όχι μόνο επιβιώνει, αλλά και επωφελείται από την πυρκαγιά.
 Πρόκειται για τις γνωστές πανύψηλες Σεκόγιες (Sequoiadendron giganteum) των οποίων ο φλοιός διαφέρει αρκετά από αυτόν ενός συνηθισμένου δέντρου. Ο Στήβεν Σίλετ, οικολόγος στο Πανεπιστήμιο Χάμπλ Στέιτ ο οποίος ειδικεύεται στα ψηλά δέντρα, μιλώντας στο National Geographic για την τεράστια καταστροφή στην Καλιφόρνια, εξηγεί τι επίδραση έχει η φωτιά στις Σεκόγιες.
 Όπως εξηγεί ο Σίλετ, οι χοντρές Σεκόγιες προσαρμόζονται έτσι ώστε να επιβιώνουν ακόμη και στις πιο καταστροφικές πυρκαγιές. Διαθέτουν ινώδη, ανθεκτικό στη φωτιά φλοιό που μπορεί να φτάσει σε πάχος τα 60 εκατοστά. Παρά το γεγονός ότι οι πυρκαγιές μπορούν να βλάψουν τα μεγαλύτερα δέντρα, συνήθως δεν τα καταστρέφουν.

Πέμπτη 5 Σεπτεμβρίου 2013

Οξειδωτικό στρες εξαιτίας του κινητού

 Νέα ευρήματα ερευνητών του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ, έρχονται να ενισχύσουν εκείνα προηγούμενων μελετών, σύμφωνα με τα οποία η υπερβολική χρήση του κινητού τηλεφώνου αποτελεί απειλή για την υγεία του κατόχου του.
 Με σκοπό να εξετάσουν τον συσχετισμό ανάμεσα στον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου και της χρήσης του κινητού, οι ισραηλινοί επιστήμονες προχώρησαν στην ανάλυση σάλιου των κατόχων συσκευών.
 Καθώς το κινητό τοποθετείται κοντά στους σιελογόνους αδένες κατά τη χρήση του, οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι θα μπορούσαν να εξετάσουν τη σύσταση του σάλιου, προκειμένου να εντοπίσουν ενδείξεις που να ενισχύουν ενδεχομένως τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου.

Κυριακή 25 Αυγούστου 2013

Φως στον μηχανισμό του καρκίνου

Μελέτη-σταθμός παρουσιάζει λεπτομερή γενετικό «χάρτη» των κυριότερων μεταλλάξεων που προκαλούν τα διάφορα είδη του
 Οι επιστήμονες πρώτη φορά έχουν στα χέρια τους έναν λεπτομερή γενετικό «χάρτη» των κυριότερων μεταλλάξεων που προκαλούν τις διάφορες μορφές καρκίνου, ρίχνοντας έτσι φως στους κυτταρικούς μηχανισμούς που «πυροδοτούν» τη νόσο με τα πολλά πρόσωπα. 
 Τουλάχιστον 21 διαφορετικά είδη μεταλλάξεων, μόνες τους ή σε συνδυασμό μεταξύ τους, γεννούν τα 30 συχνότερα είδη καρκίνων σε διάφορα σημεία του σώματος.
 Το γεγονός αυτό ενισχύει την πιο σύγχρονη αντίληψη πως ο καρκίνος δεν είναι μια ενιαία νόσος, αλλά ο κάθε διαφορετικός όγκος απαιτεί διαφορετικές και πιο εξατομικευμένες στρατηγικές πρόληψης και θεραπείας, πέρα από τις έως τώρα γενικού τύπου προσεγγίσεις, που αντιμετωπίζουν όλους τους καρκινοπαθείς ως ίδια περίπτωση, άσχετα με το ποιες ακριβώς μεταλλάξεις έχουν στο DNA τους.

Κυριακή 18 Αυγούστου 2013

Ανθρώπινο σώμα - μια τέλεια μηχανή (βίντεο)

 "Τα πάντα εν σοφία εποίησες''. Οι λειτουργίες του ανθρώπινου σώματος είναι εκπληκτικά τέλειες και προκαλούν πάντα θαυμασμό.
 Από την κορυφή μέχρι τα νύχια δρα πάντα με μαθηματική ακρίβεια παράγει ότι απολύτως παράγεται και αποδεικνύεται ότι είναι μια εξαιρετική καλοφτιαγμένη μηχανή. 
 Στο βίντεο που θα παρακολουθήσετε επιβεβαιώνεται για άλλη μια φορά ότι ο ανθρώπινος οργανισμός είναι η πιο τέλεια μηχανή .
 Και για του λόγου του αληθές : τα ανθρώπινα κόκαλα είναι τέσσερις φορές δυνατότερα από το τσιμέντο!

Σάββατο 10 Αυγούστου 2013

Η στιγμή της ανθρώπινης ωορρηξίας σε βίντεο...

 Για πρώτη φορά οι επιστήμονες κατάφεραν το ασύλληπτο. Να καταγράψουν στην κάμερα την στιγμή της ανθρώπινης ωορρηξίας. Εξαιρετικά σπάνιο αν αναλογισθεί κανείς πως ένα ωάριο ζει μετά την έξοδο του από την ωοθήκη μόνο για 12 -14 ώρες. 
 Για να καταγραφεί η διαδικασία της ωορρηξίας το Ινστιτούτο Γονιμότητας και Εμβρυολογίας του Βελγίου χρησιμοποίησε διακολπικό ενδοσκόπιο. Στη συνέχεια οι επιστήμονες έκαναν μια μικρή τομή στο τοίχωμα του κόλπου για να παρατηρήσουν ευκολότερα και ευκρινέστερα την διαδικασία με το ενδοσκόπιο.
 Μάλιστα οι ίδιοι υποστήριξαν ότι ήταν πολύ τυχεροί αφού την ημέρα της καταγραφής από την κάμερα υπήρχε η τέλεια ωορρηξία.

Τετάρτη 31 Ιουλίου 2013

Τι είναι η μέδουσα ή η τσούχτρα και πως αντιμετωπίζεται;


 Οι μέδουσες είναι θαλάσσια ασπόνδυλα (Κνιδόζωα) της τάξης των Σκυφόζωων. Πρόκειται για πλαγκτονικούς οργανισμούς, οι οποίοι απαντώνται σε όλες τις θάλασσες του κόσμου.
 Αντιπροσωπεύουν το κυρίαρχο στάδιο του βιολογικού κύκλου των Κοιλεντερωτών, Υδρόζωων (υδρομέδουσες, που έχουν ένα κράσπεδο , που περιβάλλει την κοιλότητα που σχηματίζεται κάτω από την «ομπρέλα» τους) και Σκυφόζωων (που δεν έχουν κράσπεδο) (σκυφομέδουσες). Ζουν σε ομάδες και το τσίμπημά τους προκαλεί κνησμό και παράλυση της λείας τους. Τρέφονται με μικρά ψάρια και ζωοπλαγκτόν, τα οποία συλλαμβάνουν με τα πλοκάμια τους.
 Oι μέδουσες που συναντάμε πιο συχνά στις ελληνικές θάλασσες είναι η γνωστή και ως «γυαλί» "Χρυσαλίδα η χρυσοποίκιλτη" (Aurelia aurita), η καφέ-μουσταρδί μέδουσα η "Κοτυλόριζα με φυμάτια" (Cotylorhiza tuberculata) που θυμίζει τηγανητό αυγό, η μεγάλη γαλάζια μέδουσα "Πνευμο-ριζόστομα" (Rhizostoma pulmo), αλλά και η "Πελάγια που λάμπει στο σκοτάδι" (Pelagia noctiluca), η μόνη μέδουσα που στην περιοχή μας είναι και τσούχτρα. Οι περιοδικές πληθυσμιακές εξάρσεις της τσούχτρας ‘’Πελάγια’’ στη Μεσόγειο, δεν έχουν καθοριστεί επακριβώς, αλλά φαίνονται ότι συνδέονται με τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας της θάλασσας και με άλλους περιβαλλοντικούς παράγοντες που επηρεάζονται από τις κλιματικές αλλαγές, όπως είναι για παράδειγμα οι περίοδοι ξηρασίας ή έντονων βροχοπτώσεων τους ανοιξιάτικους μήνες.

Κυριακή 14 Ιουλίου 2013

Οι αστερίες βλέπουν με "αρχαία μάτια"

 Νέα έρευνα έδειξε για πρώτη φορά ότι οι αστερίες έχουν πρώιμα μάτια στις κορυφές των άκρων τους για να πλοηγούνται οπτικά στο περιβάλλον τους.
 Μάλιστα η μελέτη, με επικεφαλής τον Δρ. Anders Garm του Τμήματος Θαλάσσιας Βιολογίας του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης στη Δανία, έδειξε ότι τα μάτια των αστεριών σχηματίζουν εικόνες, ένα ουσιαστικό στάδιο της εξέλιξης του ματιού.
 Στο πλαίσιο της μελέτης τους οι επιστήμονες απομάκρυναν αστερίες με και χωρίς μάτια από τον οικότοπό τους, έναν κοραλλιογενή ύφαλο πλούσιο σε τροφή, και τους τοποθέτησαν σε απόσταση ενός μέτρου όπου δεν υπήρχε τίποτα για να τραφούν.
 Όπως διαπίστωσαν, οι αστερίες που είχαν μάτια άρχισαν να κατευθύνονται προς τον ύφαλο, ενώ εκείνοι που δεν διέθεταν μάτια περιπλανιόντουσαν σε τυχαίες κατευθύνσεις.
 «Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το νευρικό σύστημα των αστεριών μπορεί να επεξεργαστεί οπτικές πληροφορίες, κάτι που σημαίνει ότι έχουμε υποτιμήσει τις ικανότητες των εχινόδερμων», αναφέρουν στη μελέτη τους οι επιστήμονες.
 Οι φωτοϋποδοχείς στα πιο εξελιγμένα μάτια αποτελούνται είτε από μικρολάχνες είτε από κυτταρικά οργανίδια που ονομάζονται βλεφαρίδες.
 Αναλύοντας τη μορφολογία των φωτοϋποδοχέων τους οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι αστερίες διαθέτουν και τις δυο δομές, οπότε τα μάτια τους δείχνουν πρώιμα.
 Αν και είναι γνωστό εδώ και δυο αιώνες ότι οι αστερίες διαθέτουν μάτια στις κορυφές των άκρων τους, ποτέ μέχρι σήμερα δεν είχε καταγραφεί συμπεριφορά υποκινούμενη από την όραση.
(πηγή http://www.econews.gr

Σάββατο 6 Ιουλίου 2013

Τα φυτά ξέρουν ...τέλεια μαθηματικά!

 Τα φυτά κάνουν σύνθετους αριθμητικούς υπολογισμούς για να σιγουρευτούν ότι έχουν αρκετή τροφή ώστε να περάσουν τη νύχτα, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση eLife.
 Επιστήμονες στο Κέντρο John Innes της Βρετανίας είπαν ότι τα φυτά προσαρμόζουν τον ρυθμό τους στην κατανάλωση αμύλου για να αποφύγουν την πείνα στη διάρκεια της νύχτας όταν δεν είναι σε θέση να τρέφονται με την ενέργεια που λαμβάνουν από τον ήλιο. 
 "Αυτό είναι το πρώτο συγκεκριμένο παράδειγμα σε μια βασική βιολογική διαδικασία ενός τέτοιου είδους σύνθετου αριθμητικού υπολογισμού" είπε ο μαθηματικός Μάρτιν Χάουαρντ. 
 Στη διάρκεια της νύχτας μηχανισμοί εντός του φυλλώματος μετρούν το μέγεθος του αποθέματος αμύλου και εκτιμούν το μήκος του χρόνου μέχρι το πρωί. Η πληροφόρηση για τον χρόνο προέρχεται από ένα εσωτερικό ρολόι, κάτι σαν το ρολόι του ανθρώπινου οργανισμού.
 "Η ικανότητα να εκτελούν αριθμητικούς υπολογισμούς είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη και την παραγωγικότητα του δένδρου", είπε η Άλισον Σμιθ, βιολόγος ειδική στο μεταβολισμό.
 Η κατανόηση της διαδικασίας σύμφωνα με την οποία τα φυτά συνεχίζουν να αναπτύσσονται στο σκοτάδι μπορεί να βοηθήσει στην ανακάλυψη νέων τρόπων ενίσχυσης της απόδοσης της σοδειάς, αναφέρουν οι ερευνητές.

Κυριακή 30 Ιουνίου 2013

Πίνουν τα ψάρια νερό;

 Άλλα ναι και άλλα όχι, είναι μια πρώτη απάντηση. Στα περισσότερα είδη ψαριών, η διαφορά στην περιεκτικότητα άλατος ανάμεσα στο εσωτερικό τους και το νερό στο οποίο κολυμπούν είναι μεγάλη. Τα περισσότερα ψάρια, επομένως, υπόκεινται σε οσμωτική πίεση. Η πίεση αυτή προκύπτει από τη διαφορά συγκέντρωσης μιας ουσίας –για παράδειγμα, άλατος– σε ένα υγρό στις δύο πλευρές μιας ημιπερατής μεμβράνης. Η διαφορά συγκέντρωσης αναγκάζει το υγρό να διαχέεται μέσω της μεμβράνης.
 Στα ψάρια της θάλασσας, το νερό έχει την τάση να εκρέει από αυτά, αφού η περιεκτικότητα άλατος στο σώμα τους είναι χαμηλότερη από αυτή του νερού που τα περιβάλλει. Τα περισσότερα ψάρια της θάλασσας έχουν περιεκτικότητα άλατος ίση με το ένα τρίτο εκείνης του περιβάλλοντος. Τα ψάρια χάνουν νερό κυρίως μέσω της μεμβράνης των βραγχίων τους, εκεί που το δέρμα τους είναι πιο λεπτό. Για να μην πάθουν αφυδάτωση, πρέπει να πίνουν νερό, και γι’ αυτό καταπίνουν θαλασσινό νερό κατά τακτά χρονικά διαστήματα. Έτσι όμως παίρνουν αλάτι, το οποίο μετά πρέπει να αποβάλουν. Για το λόγο αυτό, τα ψάρια διαθέτουν τα λεγόμενα χλωροκύτταρα, που φροντίζουν να απομακρύνεται το αλάτι από το σώμα τους. Τα ψάρια του γλυκού νερού, τώρα, έχουν το εντελώς αντίστροφο πρόβλημα. Έχουν πλεόνασμα νερού στο σώμα τους, γιατί το νερό που τα περιβάλλει εισχωρεί συνεχώς μέσα τους.
 Τα ψάρια του γλυκού νερού, επομένως, δε χρειάζεται να πίνουν νερό, αλλά, αντίθετα, αποβάλλουν το παραπανίσιο νερό μέσω των πολύ εξειδικευμένων νεφρών τους.
 Ορισμένα ψάρια αποφεύγουν την κατανάλωση ενέργειας για τη ρύθμιση της ισορροπίας των υγρών εντός τους. Πρωτόγονα ψάρια, όπως το μυξινόψαρο, έχουν την ίδια συγκέντρωση αλατιού μέσα τους με εκείνη του θαλασσινού νερού. Σε περίπτωση που ανέβουν τα επίπεδα άλατος στο εσωτερικό του, το μυξινόψαρο αφήνει νερό να διαρρεύσει μέσω του λεπτού δέρματός του.

Παρασκευή 21 Ιουνίου 2013

Τα μυστικά του ανθρώπινου σώματος: 20 λειτουργίες που αγνοούσατε

Το ανθρώπινο σώμα και η πλήρης κατανόηση των λειτουργιών του αποτελούν βασικό στόχο των επιστημόνων, ωστόσο, όσο καλά κι αν γνωρίζουμε το σώμα μας, κρύβει ορισμένα μυστικά και λειτουργίες που ο περισσότερος κόσμος αγνοεί.
 Ακολουθούν οι 20 πιο εντυπωσιακές και πιο άγνωστες λειτουργίες του ανθρώπινου σώματος:

1. Όταν κοιμόμαστε δεν έχουμε όσφρηση

2. Ο άνθρωπος βλέπει πάνω από 1.460 όνειρα το χρόνο!

3. Τα μωρά γεννιούνται με ροζ πνεύμονες, οι οποίοι όμως γίνονται πιο σκουρόχρωμοι όσο    
    αναπνέουμε μολυσμένη ατμόσφαιρα.

4. Κανένα μωρό δεν αναγνωρίζει χρώματα πέραν του μαύρου και του άσπρου, όταν είναι νεογέννητο.

Παρασκευή 14 Ιουνίου 2013

Οι ζωντανές "πέτρες" που ανθίζουν!

 Το φυτό με την ονομασία Lithops της οικογένειας των Aizoaceae είναι ιθαγενές της Νότιας Αφρικής και αποτελεί ένα από τα πλέον παράδοξα φυτά, όπως άλλωστε δηλώνει η εμφάνισή του. Η πρώτη εντύπωση που δημιουργείται είναι ότι πρόκειται για πέτρα που. ανθίζει. Η ονομασία του όμως επεξηγεί εν πολλοίς αυτή την ιδιαιτερότητά του: Λίθωψ: λίθος-όψη, δηλαδή φυτό που μοιάζει στην εμφάνιση με πέτρα. Οι ντόπιοι, μάλιστα, συνηθίζουν να το ονομάζουν «ζωντανή πέτρα» ή «χαλικόφυτο», ενώ αναπτύσσεται συνήθως κοντά σε άλλες πέτρες του εδάφους.


Σάββατο 8 Ιουνίου 2013

Κουνούπια: Πέντε μύθοι και αλήθειες για τα πιο ενοχλητικά έντομα του καλοκαιριού


 Βρισκόμαστε στην αρχή του καλοκαιριού και μαζί με τα καλά έρχονται και τα αρνητικά του: Οι ενοχλητικοί ιπτάμενοι βραδινοί επισκέπτες που μας χαλάνε τον ύπνο. Πώς επιλέγουν όμως το στόχο τους και πόσο αθώοι είναι τελικά για την υγεία μας;
 Η Τζάνετ Μακ Αλιστερ, εντομολόγος στο Τμήμα ασθενειών που μεταδίδονται από έντομα στο Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, μιλώντας στο Huffington Post καταρρίπτει 5 μύθους για τα κουνούπια και προτείνει τρόπους αντιμετώπισης και προστασίας από την φτερωτή καλοκαιρινή μάστιγα.

Μύθος 1: Όλα τα κουνούπια είναι ίδια
Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι τα είδη κουνουπιών διαφέρουν μεταξύ τους όσο και 2 διαφορετικές ράτσες γάτας. Ωστόσο η Μακ Αλιστερ εξηγεί ότι διαφέρουν πολύ περισσότερο (ίσως όσο ένα λιοντάρι από μία γάτα) «Το κάθε είδος κουνουπιού έχει εντελώς διαφορετική συμπεριφορά και συνήθειες, ενώ διαφοροποιούνται και όσο αφορά τις προτιμήσεις τους στο τι θα φάνε και που ζουν» εξηγεί. Επίσης, ανάλογα το είδος του κουνουπιού και το περιβάλλον στο οποίο ζει, κουβαλάει και τις αντίστοιχες ασθένειες. Τέλος κάτι που ελάχιστοι γνωρίζουν είναι ότι μόνο τα θηλυκά κουνούπια τσιμπάνε.

Κυριακή 2 Ιουνίου 2013

Αυξάνονται ανησυχητικά δύο παραγνωρισμένα "αέρια του θερμοκηπίου"

Η αύξηση του μεθανίου και του τριφθοριούχου αζώτου προβληματίζει τους επιστήμονες.
 Όλη σχεδόν η προσοχή των επιστημόνων και του κοινού έχει στραφεί στο διοξείδιο του άνθρακα, σχετικά με τα επιβλαβή «αέρια του θερμοκηπίου», που υπερθερμαίνουν το κλίμα του πλανήτη.
 Όμως, πέρα από το CO2, υπάρχουν και άλλα αέρια, τα οποία έχουν λίγο-πολύ αγνοηθεί και τα οποία, αθόρυβα και σχεδόν απαρατήρητα, αυξάνουν δραματικά, προκαλώντας τώρα ανησυχία στους επιστήμονες.
 Τα δύο αέρια είναι το γνωστότερο μεθάνιο (CH4), που προέρχεται κυρίως από αρχαία φυτά, και το άλλο είναι το πιο άγνωστο τριφθοριούχο άζωτο (NF3), που χρησιμοποιείται στις επίπεδες οθόνες. Σύμφωνα με δύο νέες μελέτες, τα τελευταία χρόνια τα δύο αυτά αέρια έχουν αυξηθεί σημαντικά στην ατμόσφαιρα, μια αύξηση που δεν έχει συνυπολογιστεί στα μοντέλα πρόβλεψης της ανόδου της θερμοκρασίας στο μέλλον και έχει «πιάσει στον ύπνο» τους επιστήμονες.

Σάββατο 25 Μαΐου 2013

Πιγκουίνοι: προτίμησαν την θάλασσα από τον αέρα

Οι πιγκουίνοι όπως φαίνεται προτίμησαν να κολυμπούν αντί να πετάνε

 Το γιατί οι πιγκουίνοι δεν έχουν καμία πτητική ικανότητα απασχολεί εδώ και δεκαετίες τους επιστήμονες. Ομάδα ερευνητών υποστηρίζει ότι έλυσε αυτό το εξελικτικό μυστήριο. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι κάποτε οι πιγκουίνοι πετούσαν αλλά κάποια στιγμή έγινε σαφές ότι η επιβίωσή τους θα εξασφαλιζόταν στη θάλασσα. Ετσι τα φτερά τους εξελίχτηκαν με τέτοιον τρόπο ώστε να τους διευκολύνουν στην κολύμβηση αλλά δεν μπορούσαν πλέον να υποστηρίξουν και το πέταγμα.

Οι θεωρίες
 Οι ερευνητές μελέτησαν τους πιγκουίνους αλλά και θαλασσοπούλια που έχουν συγγένεια με αυτούς. «Όπως και πολλοί άλλοι έτσι και εγώ έβρισκα ενδιαφέροντες τους πιγκουίνους. Βλέποντας τον περίεργο τρόπο που κινούνται πάνω στον πάγο συχνά σκεφτόμουν ‘Γιατί απλά δεν πετούν;’. Νιώθω ενθουσιασμό που ανήκω στην ομάδα των ανθρώπων που έλυσαν αυτό το μυστήριο» αναφέρει Τζον Σπίκμαν, καθηγητής του Πανεπιστημίου Αμπερντίν και μέλος της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών.
 Στο παρελθόν έχουν αναπτυχθεί διάφορες θεωρίες για να απαντήσουν στο γιατί οι πιγκουίνοι δεν μπορούν να πετάξουν. Μια από αυτές υποστηρίζει ότι ορισμένα είδη έχασαν την ικανότητα να πετούν εξαιτίας της απουσίας θηρευτών στο έδαφος. «Μια άλλη θεωρία είναι η λεγόμενη ‘βιο-μηχανική υπόθεση’. Οταν ένα πτηνό πετά και καταδύεται πρέπει τα φτερά του να μπορούν να κάνουν δύο διαφορετικά μεταξύ τους πράγματα. Η βιο-μηχανική υπόθεση αναφέρει ότι δεν μπορεί να αναπτυχθεί ένα φτερό που να είναι εξίσου καλό και στις δύο καταστάσεις» σημειώνει ο Σπίκμαν.

Δευτέρα 20 Μαΐου 2013

Λίπη

 Το λίπος είναι ένα από τα συστατικά των τροφίμων που συχνά μπορεί να ακούμε πως πρέπει να το αποφεύγουμε.

Τι συμβαίνει όμως στην πραγματικότητα;

 Το λίπος είναι μέρος της υγιεινής διατροφής και αυτό γιατί είναι σημαντικό για το σώμα μας. Συγκεκριμένα, το λίπος καίγεται στο σώμα μας για να έχουμε ενέργεια να κινηθούμε, να αναπνεύσουμε, να μιλήσουμε κλπ. Ταυτόχρονα, το σώμα μας χρησιμοποιεί το λίπος για να αποθηκεύσει ενέργεια, είναι σα να λέμε οι τράπεζες ή οι επιταγές ενέργειας του οργανισμού μας. Όμως, δεν κάνει μόνο αυτό, βοηθά και σε πολλές άλλες λειτουργίες του σώματος όπως:
  • βοηθά στην καλή λειτουργία του εγκεφάλου και των νεύρων.
  • βοηθά στην κατασκευή ορμονών όπως αυτές που ρυθμίζουν την περίοδο των κοριτσιών.
  • Περιβάλει τα όργανα και τα προστατεύει από χτυπήματα,
  • Παίρνει μέρος στη δημιουργία των κύτταρων
  • Βοηθά να απορροφήσουμε κάποιες βιταμίνες που τις λέμε και λιποδιαλυτές και είναι Α, D, K,Ε,

Τρίτη 14 Μαΐου 2013

Υδατάνθρακες


Τι είναι οι υδατάνθρακες;
 Οι υδατάνθρακες είναι τα νομίσματα ενέργειας του σώματός μας. Τα περισσότερα τρόφιμα που τρώμε καθημερινά αποτελούνται από υδατάνθρακες. Ο οργανισμός μας, σπα τους υδατάνθρακες σε μικρότερα κομμάτια, τη γλυκόζη, τα οποία καίει για να πάρουμε την ενέργεια που χρειαζόμαστε όλη μέρα για να ζήσουμε.

Γιατί χρειαζόμαστε τους υδατάνθρακες;
 Οι υδατάνθρακες είναι η βασική πηγή ενέργειας του Εγκεφάλου μας και του νευρικού μας συστήματος. Προσφέρουν την ενέργεια που χρειαζόμαστε για να κινηθούμε, να σκεφτούμε και να γίνουν όλες οι απαραίτητες λειτουργίες του σώματός μας.

Παρασκευή 10 Μαΐου 2013

Πρωτεΐνες


 Σίγουρα θα έχετε ακούσει ότι κάποιες τροφές είναι πλούσιες σε πρωτεΐνες, αλλά ξέρετε τι ακριβώς είναι αυτές οι ουσίες; Οι πρωτεΐνες, λοιπόν, είναι ουσίες που βρίσκονται, κυρίως, σε ζωικές τροφές όπως το κρέας, το γάλα, το ψάρι και το αυγό αλλά και σε πολλές φυτικές όπως οι ξηροί καρποί, οι φακές και τα φασόλια και οι οποίες χρησιμεύουν στην κατασκευή των οργάνων του σώματός μας.
 Οι μύες, το δέρμα, η καρδιά και πολλά άλλα όργανα αποτελούνται από ενώσεις πρωτεϊνών. Αλλά και πολλές άλλες ουσίες που βοηθούν στη λειτουργία του οργάνων του σώματός μας, αποτελούνται από πρωτεΐνες, όπως π.χ. η αιμογλοβίνη, μια ουσία που βρίσκεται στο αίμα μας και μεταφέρει το οξυγόνο από τους πνεύμονες στα όργανά μας ή οι διάφορες ορμόνες που βοηθάνε στην ανάπτυξη του σώματός μας. Σχεδόν όλα τα όργανα του σώματός μας από τα μάτια μας, τα μαλλιά μας μέχρι την καρδιά και το στομάχι είναι κατασκευασμένα από πρωτεΐνες. Κι επειδή κάθε μέρα εκατομμύρια κύτταρα των οργάνων αυτών καταστρέφονται, πρέπει να καταναλώνουμε τροφές πλούσιες σε πρωτεΐνες, για να μπορέσει ο οργανισμός μας να τα ξαναδημιουργήσει.

Κυριακή 5 Μαΐου 2013

Οι πολεμιστές της φύσης!

 Οι Πασχαλίτσες, από τα πιο όμορφα έντομα της φύσης, "ετοιμάζουν" τη νέα στρατιά πολεμιστών...
 Είναι οι αγγελιοφόροι της άνοιξης και της Λαμπρής για αυτό και ο λαός τις αποκαλεί Πασχαλίτσες ή Λαμπρίτσες παρά το γεγονός ότι το επιστημονικό του όνομα του κολεόπτερου εντόμου είναι Κοκκινέλλη η επτάστικτος, Coccinellas eptempunctata.
 Στην Ελλάδα κανείς δεν τις λέει έτσι.
 Θεωρούνται σημάδι καλοτυχίας και είναι ιδιαίτερα αγαπητά στα παιδιά. Αν τύχει ποτέ και τη βρει κανένα παιδί, από την αγάπη του τη φυλακίζει σε σπιρτόκουτο και της δίνει ζάχαρη! Και μετά προσπαθεί να μετρήσει τις μαύρες βούλες που συνήθως είναι επτά.
 Αυτά τα όμορφα και μικροσκοπικά έντομα που το μήκος τους δεν ξεπερνά τα 6 χιλιοστά είναι και οι πολεμιστές της φύσης. Τρώνε τα άλλα βλαβερά έντομα, που κάνουν ζημιές στους αγρότες για αυτό και χρησιμοποιούνται στις βιολογικές καλλιέργειες. Τα φυτοφάρμακα τα έχουν σχεδόν εξαφανίσει για αυτό και γίνονται εισαγωγές από Ολλανδία και Αγγλία. 
 Το συγκεκριμένο ζευγάρι πάντως ετοιμάζεται για να φέρει στον κόσμο, ...την δική του οικογένεια, τη νέα γενιά των στρατιωτών!

Τετάρτη 1 Μαΐου 2013

Τα φυτά συγκρατούν την άνοδο της θερμοκρασίας

 Όσο ανεβαίνει η θερμοκρασία, τόσο τα φυτά του πλανήτη μας απελευθερώνουν αέρια, τα οποία βοηθούν στο να σχηματίζονται σύννεφα στον ουρανό. 
 Με αυτόν τον τρόπο, συμβάλλουν στην αναχαίτιση της ηλιακής ακτινοβολίας και, τελικά, στην μείωση της θερμοκρασίας, σύμφωνα με μια νέα διεθνής επιστημονική έρευνα. Η μελέτη ρίχνει φως σε έναν αφανή φυσικό μηχανισμό, που «φρενάρει» την κλιματική αλλαγή, καθώς οι υψηλότερες θερμοκρασίες ωθούν τα φυτά να εκλύουν στην ατμόσφαιρα αέρια που την ψυχραίνουν.

Κυριακή 28 Απριλίου 2013

Τα στόματα των φύλλων

 Τα στόματα είναι μικροσκοπικά ανοίγματα στην επιφάνεια των φύλλων που επιτρέπουν την ανταλλαγή αερίων, έτσι ώστε τα κύτταρα να μπορούν να φωτοσυνθέτουν και να αναπνέουν. Παράλληλα μέσω στομάτων γίνεται εξάτμιση του νερού κατά τη διαπνοή. Με το άνοιγμα και το κλείσιμο των στομάτων το φυτό ελέγχει το ρυθμό απώλειας νερού.
 Η θέση των στομάτων και η διαμόρφωση του ιστού της επιδερμίδας ποικίλει. Στόματα μπορεί να υπάρχουν και στην επάνω και στην κάτω επιδερμίδα (αμφιστοματικά φύλλα). Στα περισσότερα όμως φύλλα τα στόματα συναντώνται στην κάτω επιδερμίδα (υποστοματικά φύλλα). Στα επιπλέοντα φύλλα των υδρόβιων φυτών τα στόματα βρίσκονται στην επάνω επιδερμίδα (επιστοματικά φύλλα), ενώ στα βυθισμένα φύλλα δεν υπάρχουν στόματα. Στα ξηρόφυτα τα στόματα είναι βυθισμένα ενώ στα υδροχαρή προεξέχουν στην επιφάνεια της επιδερμίδας.
 Τα στόματα σχηματίζονται από ένα ζεύγος εξειδικευμένων επιδερμικών κυττάρων, των καταφρακτικών ή στοματικών κυττάρων. Τα καταφρακτικά κύτταρα έχουν συνήθως νεφροειδές σχήμα και διατάσσονται έτσι ώστε ανάμεσά τους να σχηματίζεται ένας μεσοκυττάριος χώρος, πόρος ή σχισμή, ο οποίος αυξομειώνεται κατά το άνοιγμα και κλείσιμο των στομάτων (εικ. 1)

Εικόνα 1: Τα καταφρακτικά κύτταρα ελέγχουν το άνοιγμα (α) και το κλείσιμο των στομάτων (β).

Παρασκευή 19 Απριλίου 2013

4 καθημερινά πράγματα που μπορούν να αλλάξουν το DNA μας


  Οι επιστήμονες ανακάλυψαν το «γονίδιο της αλλεργίας» και είναι πεπεισμένοι, ότι τελικά οι αλλεργίες είναι μία γενετική ανωμαλία που μπορεί να μεταλλαχθεί. Βάσει αυτής της λογικής, οι έρευνες προχώρησαν για να καταλήξουν στο συμπέρασμα, ότι τα ανθρώπινα γονίδια δεν είναι στατικά.
 Στην πραγματικότητα τα γονίδια μπορούν και όντως αλλάζουν κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ανθρώπου. Ο τρόπος ζωής και οι ποικίλοι περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν να μεταλλάξουν και να καταστρέψουν το DNA. Αυτή η διαδικασία περνά από γενιά σε γενιά, αλλάζοντας τα δεδομένα που γνωρίζαμε μέχρι σήμερα.
 Η αλήθεια είναι ότι μία σειρά από καθημερινά πράγματα έχουν ήδη επηρεάσει το ανθρώπινο DNA. Σε μερικά από αυτά μάλιστα είμαστε εκτεθειμένοι 24 ώρες το 24ωρο.

Δευτέρα 15 Απριλίου 2013

Ευτροφισμός

 Τα αστικά λύματα και τα υπολείμματα λιπασμάτων που καταλήγουν σε ένα υδάτινο περιβάλλον λειτουργούν ως λίπασμα για τους υδρόβιους φυτικούς οργανισμούς. Το αποτέλεσμα είναι να αυξάνονται υπερβολικά τα φυτά που υπάρχουν στο νερό. Το φαινόμενο αυτό ονομάζεται ευτροφισμός. Τα φυτά για να αποικοδομηθούν χρειάζεται να καταναλωθεί το περισσότερο από το διαλυμένο στο νερό οξυγόνο. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα πολλά από τα ψάρια του αποδέκτη να πεθαίνουν από ασφυξία. 

Στο βίντεο μπορείτε να παρακολουθήσετε πως τα υδατοδιαλυτά λιπάσματα εισέρχονται στα υπόγεια νερά, στις λίμνες και τα ποτάμια και δημιουργούν το φαινόμενο του ευτροφισμού.

Τετάρτη 10 Απριλίου 2013

Μονοξείδιο του άνθρακα: Ο "ύπουλος δολοφόνος"


 Το μονοξείδιο του άνθρακα (CO) αποτελεί προϊόν ατελούς καύσης οργανικών ουσιών. Είναι ένα αόρατο, άχρωμο, άγευστο, άοσμο, μη ερεθιστικό αλλά πολύ τοξικό/ασφυκτικό αέριο που παράγεται από την ατελή καύση οποιουδήποτε υλικού περιέχει άνθρακα, όπως βενζίνης, ξύλου, κάρβουνου, φυσικού αερίου, προπανίου, πετρελαίου, καπνού του τσιγάρου, μεθανίου, πλαστικού κλπ. Το μονοξείδιο του άνθρακα έχει μεγάλο συντελεστή διάχυσης, δηλαδή διαχέεται στο χώρο πολύ γρήγορα. Είναι εύφλεκτο αέριο.
 Η δηλητηρίαση με μονοξείδιο του άνθρακα είναι μια ύπουλη κατάσταση, καθώς αυτό είναι άοσμο και δεν διακρίνεται στην ατμόσφαιρα όπως ο καπνός (αιθάλη). Τα πιο συνηθισμένα ατυχήματα αφορούν ανθρακωρύχους, οδηγούς οχημάτων που κοιμούνται μέσα σε αυτά με αναμμένη μηχανή, επισκευές οχημάτων που γίνονται μέσα σε κλειστά γκαράζ, συσκευές οικιακής θέρμανσης όπως μαγκάλι, τζάκι η σόμπα σε χώρους που δεν αερίζονται επαρκώς, πυρκαγιές, αλλά και απόπειρες αυτοκτονίας.

Παρασκευή 5 Απριλίου 2013

Είναι ραδιενεργά τα τσιγάρα;

 Ο καπνός του τσιγάρου περιέχει πάνω από 50 διαφορετικές χημικές ενώσεις που είναι καρκινογόνες.
 Επίσης ο καπνός περιέχει και ραδιενεργά σωματίδια που μπορούν να εγκατασταθούν στους πνεύμονες και να προξενήσουν καρκίνο. Τα φύλλα του καπνού καλύπτονται από μικρές κολλώδεις τρίχες, πάνω στις οποίες μπορούν να κολλήσουν ραδιενεργές ουσίες από την ατμόσφαιρα. Όταν έχουν κολλήσει εκεί, είναι δύσκολο να βγουν με πλύση. Εκτός αυτού, τα φυτά παίρνουν ραδιενεργά στοιχεία μέσω των ριζών τους.

Κυριακή 31 Μαρτίου 2013

Τι είναι η ακμή;

 Η ακμή είναι μια πολύ συνηθισμένη δερματοπάθεια που παρατηρείται σε εφήβους, αλλά και σε ενηλίκους. Αποτελεί πάθηση των σμηγματογόνων αδένων που αφθονούν στο πρόσωπο, στη ράχη και στο στήθος. Ξεκινάει κατά τη διάρκεια της εφηβείας (στα κορίτσια με την έναρξη της εμμήνου ρύσεως), όπου εμφανίζονται και τα πρώτα αντιπαθητικά σπυράκια. Οι τύποι των σπυριών στην ακμή είναι:
Οι φαγέσωρες, άσπροι - μαύροι
Οι βλατίδες, τα κόκκινα σπυριά
Οι φλύκταινες, σπυριά με πύον
Τα οξείδια (κύστεις)
 Οι φλύκταινες και τα οξείδια όταν φύγουν, μπορεί να αφήσουν ουλές. Σημάδια ή ουλές μπορούν να γίνουν και όταν ο ασθενής πιέζει τα σπυριά και τα ερεθίζει.
 Η ακμή, αν και δεν έχει αξιόλογη επίδραση στη σωματική υγεία του ατόμου, έχει σοβαρές ψυχολογικές και κοινωνικές επιπτώσεις. Τα νέα άτομα με ακμή διακατέχονται από άγχος και φόβο απόρριψης από το αντίθετο φύλο. Έχουν μειωμένη αυτοεκτίμηση και αυτοπεποίθηση, με συνέπεια χαμηλές επιδόσεις στο σχολείο ή στην εργασία. Σε πολλά άτομα τα σημάδια της ακμής στο πρόσωπο αποτελούν ένα τείχος που τους χωρίζει από τον έξω κόσμο.

Παρασκευή 22 Μαρτίου 2013

Υδρολογικός κύκλος

Για να δείτε ποιες είναι οι εναλλακτικές μορφές του νερού, καθώς και πως κινείται το νερό ανάμεσα στα οικοσυστήματα, κάνετε κλικ στην παρακάτω εικόνα:

Δευτέρα 18 Μαρτίου 2013

Γιατί τα ζώα βλέπουν καλύτερα στο σκοτάδι;

 Η οπτική ικανότητα των ζώων εξαρτάται από το αν είναι δραστήρια την ημέρα ή τη νύχτα. Γι’ αυτό ορισμένα ζώα βλέπουν καλύτερα την ημέρα, ενώ άλλα βλέπουν καλύτερα τη νύχτα.
 Τα νυκτόβια ζώα έχουν συνήθως μεγάλα μάτια σε σχέση με το σωματικό τους μέγεθος. Ήδη πρόκειται για πλεονέκτημα γιατί τα μεγάλα μάτια συλλαμβάνουν περισσότερο από το ασθενικό φως της νύχτας. Η καλή νυχτερινή όραση ενισχύεται από το γεγονός ότι ο αμφιβληστροειδής των νυκτόβιων ζώων περιέχει σχετικώς πολλά ραβδία που καταγράφουν φωτόνια σε χαμηλές φωτεινές εντάσεις. Τέλος, τα περισσότερα νυκτόβια έχουν πίσω από τον αμφιβληστροειδή τους μια κρυσταλλική στιβάδα που αντανακλά μη καταγεγραμμένα φωτόνια προς τον αμφιβληστροειδή.

Κυριακή 10 Μαρτίου 2013

Τα κύτταρα του εγκεφάλου ζουν περισσότερο από το σώμα!


 Τα κύτταρα του εγκεφάλου έχουν διπλάσιο χρόνο ζωής σε σύγκριση με τους οργανισμούς εντός των οποίων «κατοικούν», σύμφωνα με νέα μελέτη.
 Νευροχειρουργοί του Πανεπιστημίου της Παβία στην Ιταλία αναφέρουν με δημοσίευσή στους στην επιθεώρηση «Proceedings of the National Academy of Sciences» ότι νευρώνες ποντικών οι οποίοι εμφυτεύθηκαν σε αρουραίους παρέμειναν ζωντανοί ως τα… βαθιά γεράματα των αρουραίων – για την ακρίβεια η διάρκεια ζωής τους ήταν η διπλάσια σε σύγκριση με το φυσιολογικό προσδόκιμο ζωής ενός ποντικού.

Υγιείς νευρώνες και στα… 160 έτη!
 Τα ευρήματα αυτά αναμένεται να κάνουν πολλούς οπαδούς της… επιμήκυνσης της ζωής να ενθουσιαστούν. Και αυτό διότι, όπως ανέφερε ο δρ Λορέντσο Μαγκράσι, νευροχειρουργός από το Πανεπιστήμιο της Παβία που ήταν εκ των συγγραφέων της νέας μελέτης «αργά αλλά σταθερά αυξάνουμε το προσδόκιμο ζωής των ανθρώπων. Ετσι, αν κάποια ημέρα το προσδόκιμο αυτό διπλασιαστεί, εάν ανέβει στα 160 έτη κατά μέσο όρο, τότε μπορούμε να ξέρουμε ότι οι άνθρωποι δεν θα χάσουν τους νευρώνες τους, επειδή οι νευρώνες δεν έχουν συγκεκριμένη, μικρή διάρκεια ζωής».
 Παρότι τα περισσότερα κύτταρα του ανθρώπινου σώματος ανανεώνονται συνεχώς, οι άνθρωποι γεννιούνται σχεδόν με όλους τους νευρώνες που θα έχουν κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Ο δρ Μαγκράσι και οι συνεργάτες του προσπάθησαν να ανακαλύψουν εάν οι νευρώνες μπορούν να ζήσουν παραπάνω από τους οργανισμούς στους οποίους ανήκουν.

Τρίτη 5 Μαρτίου 2013

Το γονίδιο της ευτυχίας

 Όλοι έχουμε βιώσει δύσκολες καταστάσεις στη ζωή μας και πιθανώς αντιμετωπίσει κάποιο τραγικό γεγονός θανάτου δικού μας ανθρώπου. Συχνά όμως απορούμε με το πόσο διαφορετικά μπορεί να βιώσει ένα ανάλογο γεγονός κάποιος φίλος ή συγγενής μας. Όταν μάλιστα μιλάμε για καθημερινά προβλήματα, μας ξενίζει το πόσο διαφορετικά μπορούν άλλοι άνθρωποι να αντιμετωπίσουν τις δυσκολίες, να τις προσπεράσουν ή να εγκλωβιστούν σε αυτές.
 Η διαμόρφωση της προσωπικότητάς μας επηρεάζεται σαφώς από τα ερεθίσματα που δεχόμαστε, το περιβάλλον στο οποίο αναπτυσσόμαστε και τις γνώσεις που αποκτούμε, αλλά όπως φαίνεται τα τελευταία χρόνια από μελέτες, συνυπεύθυνο είναι και το γενετικό μας υλικό. Η ερευνητική προσπάθεια επικεντρώνεται μεταξύ άλλων στο χαρακτηρισμό των γονιδίων εκείνων που εμπλέκονται στα βιοχημικά μονοπάτια του συναισθήματος. Αναμφίβολα η ζωή είναι στα χέρια του καθενός από εμάς και η κατάκτηση της ευτυχίας προσωπική μας υπόθεση, αλλά μήπως τελικά έχουμε κάποια προδιάθεση στην αισιοδοξία ή την απαισιοδοξία;

Παρασκευή 1 Μαρτίου 2013

Η ύπουλη απειλή της φωτορρύπανσης


 Μιλώντας για ρύπανση, έχουμε συνηθίσει να εξετάζουμε την ποιότητα του νερού που πίνουμε, του εδάφους στο οποίο καλλιεργούμε την τροφή ή του αέρα που αναπνέουμε, ειδικά στο πλαίσιο της κλιματικής αλλαγής και του φαινομένου του θερμοκηπίου. Όσοι ζούμε στα αστικά κέντρα όμως, βιώνουμε τις συνέπειες της ανθρώπινης δραστηριότητας σε μια μορφή ρύπανσης ιδιαίτερα ύπουλη, αφού δε …μυρίζει και δεν έχει χρώμα και η οποία μπορεί να επηρεάσει τη διάθεση και την πνευματική μας διαύγεια, ακόμα και την ποιότητα του βραδινού μας ύπνου.
 Όσο εντυπωσιακή κι αν είναι η εικόνα μιας φωτισμένης πόλης το βράδυ, όσο κι αν τραβάει την προσοχή μας από χιλιόμετρα μακριά ένας προβολέας που κατευθύνεται στον ουρανό, το αποτέλεσμα που έχει αυτό το είδος φωτισμού στην φωτορρύπανση αλλάζει την ποιότητα και το ρυθμό της ζωής όλων των οργανισμών στο οικοσύστημα μιας μεγαλούπολης. 
Πού συναντάμε τη φωτορρύπανση;          
 Παρατηρήστε μια νυχτερινή φωτογραφία που απεικονίζει τον ουρανό της πόλης: οι φωτεινές ακτίνες που εκπέμπονται από τους προβολείς, διαθλώνται μέσα από τον αέρα, ειδικά σε βραδιές που η υγρασία είναι αυξημένη και τα σωματίδια νερού στον αέρα περισσότερο πυκνά, δημιουργώντας μια φωτεινή «κουβέρτα» στον κατά τα άλλα σκοτεινό ουρανό. Ή δοκιμάστε να οδηγήσετε ένα αυτοκίνητο σε έναν σκοτεινό δρόμο, ενώ οι οδηγοί από το άλλο ρεύμα κυκλοφορίας έχουν αναμμένους τους προβολείς του αυτοκινήτου τους: ο έντονος φωτισμός από αυτούς τους προβολείς αναγκάζει τις κόρες των ματιών να συσταλθούν για να προστατέψουν το μάτι κι έτσι λιγότερη φωτεινή ακτινοβολία από την περιφερειακή όραση γίνεται αισθητή, κάνοντας τον οδηγό να μη μπορεί να αντιληφθεί όσα μπορεί να γίνονται στην άκρη του δρόμου. Κοιτάζοντας λίγο και την αισθητική πλευρά του προβλήματος, όλοι έχουμε θαυμάσει την εικόνα του ουρανού τη νύχτα όταν βρισκόμαστε σε διακοπές σε κάποιο ήσυχο μέρος: τα αστέρια είναι περισσότερο ορατά, αφού έχουν να «συναγωνιστούν» πολύ λιγότερη φωτεινή ακτινοβολία από την ανθρώπινη δραστηριότητα, από όση συναντάμε σε μια πολυσύχναστη πόλη. Η διαφορά είναι ορατή ακόμα και με γυμνό μάτι – φανταστείτε τη σύγκριση αν χρησιμοποιούμε ένα τηλεσκόπιο!

Δευτέρα 25 Φεβρουαρίου 2013

Ηλεκτρικοί "διάλογοι" εντόμων και φυτών

 Τα έντομα, που επικονιάζουν τα φυτά, όπως οι μέλισσες, έχουν την ικανότητα να αντιλαμβάνονται και να ξεχωρίζουν τα αόρατα ηλεκτρικά σήματα, που εκπέμπουν τα λουλούδια, ώστε να «διαφημίζουν» το νέκταρ τους, όπως ανακάλυψαν Βρετανοί επιστήμονες. Δεν αρκούνται, δηλαδή, στα ευωδιαστά λουλούδια και τα φανταχτερά σχήματα, αλλά επιπλέον δημιουργούν ηλεκτρικά πεδία γύρω τους, ως μεθόδους επικοινωνίας με τα έντομα, προκειμένου να διευκολύνουν τη διαδικασία της επικονίασης.
 Αν επιβεβαιωθεί ότι όντως οι μέλισσες έχουν μια «έκτη» ηλεκτρική αίσθηση, θα είναι το πρώτο ιπτάμενο ζώο, που ανακαλύπτεται να διαθέτει τέτοια ικανότητα (ορισμένα ψάρια και αμφίβια διαθέτουν την ικανότητα να ανιχνεύουν ηλεκτρικά πεδία στο περιβάλλον τους).

Πέμπτη 21 Φεβρουαρίου 2013

Τι είναι η μυωπία; Τι συμβαίνει στο μάτι;

Γιατί έχουμε μυωπία; Τι γίνεται στο μάτι μας και δημιουργείται αυτό το φαινόμενο; Τι συμβαίνει ακριβώς στην κόρη και στον αμφιβληστροειδή χιτώνα;
Ας δούμε πρώτα περιληπτικά πως το μάτι μας λαμβάνει τις εικόνες που βλέπουμε μέσω του φωτός. 
 Φανταστείτε το μάτι μας σαν μια φωτογραφική μηχανή. Ο αμφιβληστροειδής χιτώνας είναι το φιλμ της κάμερας (όπου αποτυπώνεται η εικόνα που "βλέπει" ο φακός).

Σάββατο 16 Φεβρουαρίου 2013

Τα ...παράξενα του οργανισμού μας


 Γιατί το παγωτό μας προκαλεί πονοκεφάλους; Γιατί χασμουριόμαστε; Πού οφείλεται ο λόξυγγας; Και τι ακριβώς συμβαίνει όταν χασμουριόμαστε και τα αυτιά μας κάνουν «κλακ»; Όλες οι παράξενες, και συνήθως ακίνδυνες, συμπεριφορές του σώματός μας, εξηγούνται.
Απολαμβάνετε το παγωτό σας μια μέρα με καύσωνα και ξαφνικά σας πιάνει πονοκέφαλος. Ανεβαίνετε σε μεγάλο υψόμετρο και ακούτε ένα χαρακτηριστικό «κλακ» στα αυτιά σας. Ξυπνάτε από όνειρο και συνειδητοποιείτε ότι δεν μπορείτε να κουνήσετε το πόδι σας. Οι παράξενες συμπεριφορές του σώματός μας μπορεί να μοιάζουν ανησυχητικές, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις είναι εντελώς ακίνδυνες. Ιδού τι συμβαίνει όταν μας πιάνει λόξυγκας, ή όταν πετάει το μάτι, και πότε πρέπει να ανησυχήσετε.

Τρίτη 12 Φεβρουαρίου 2013

Μια βροχή από βακτήρια

Ο παγετός είναι ο πιο επικίνδυνος εχθρός των φυτών

 Οι παλιοί συνήθιζαν να λένε: "Άντε να ρίξει καμιά βροχούλα, να ξεπλυθούν όλα". Και συνηθιζόταν το νερό να συνδέεται με την κάθαρση: εξωτερική ή εσωτερική. Δείτε για παράδειγμα το συμβολισμό του βαπτίσματος στις διάφορες θρησκείες. Πώς θα σας φαινόταν όμως αν μαθαίνατε ότι οι στάλες της βροχής ή οι χιονονιφάδες περιέχουν εκατομμύρια βακτήρια, τα οποία δεν είναι απλοί θεατές αλλά συμμετέχουν στο μηχανισμό δημιουργίας τόσο της χιονονιφάδας όσο και του σύννεφου στον ουρανό;
 Ξανασκεφτείτε το λοιπόν, την επόμενη φορά που θα θελήσετε να παίξετε με το χιόνι ή να περπατήσετε στη βροχή, αφού μια νέα μελέτη από το University of Louisiana υποστηρίζει ότι στη δημιουργία του πάγου που προηγείται της βροχής και του χιονιού συμμετέχουν βακτήρια που βρίσκονται στα σύννεφα. Οι μικροοργανισμοί αυτοί, με πρωταγωνιστή το είδος Pseudomonas syringae, έχουν ως κοινό μια συγκεκριμένη πρωτεϊνική δομή, που αποτελεί υπόστρωμα για τα μόρια νερού που βρίσκονται στο χώρο. Μόλις αυτά έρθουν σε επαφή με το βακτήριο και μεταξύ τους δημιουργούν κρυστάλλους, οι οποίοι επιστρέφουν στη Γη. Η παρουσία των συγκεκριμένων βακτηρίων επιτρέπει τη δημιουργία πάγου σε πολύ θερμότερες συνθήκες (ακόμα και στους -1.8oC) από αυτές που απαιτούνται για την ψύξη των υδρατμών (περίπου -35oC). Το φαινόμενο αυτό ονομάζεται βιολογική παγοπυρήνωση και είναι γνωστό ότι σε αυτό οφείλεται η ευπάθεια των φυτών στον παγετό, αφού ο παγετός προκαλεί ζημιά στον επιθηλιακό ιστό των φυτών και επιτρέπει στα βακτήρια να φτάσουν στις θρεπτικές ουσίες που βρίσκονται κάτω από αυτόν και να τραφούν από αυτές.

Παρασκευή 8 Φεβρουαρίου 2013

Οι παράγοντες που ρυθμίζουν την πείνα


Τι, άραγε, εξηγεί την αύξηση και τη μείωση της πείνας; Έπειτα από δεκαετίες ερευνών οι επιστήμονες καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι... η πείνα ρυθμίζεται, εν μέρει, από σωματικούς και εγκεφαλικούς παράγοντες. Έχει ενδιαφέρον, μάλιστα, το πόσα πολλά όργανα του σώματος ευθύνονται τόσο για τις επιδρομές μας στο ψυγείο όσο και για τη διακοπή της όρεξής μας. Πάρτε μια γεύση:

Οι υποδοχείς της γεύσης στο στόμα 
 Διαδραματίζουν κάποιο ρόλο στην πείνα, στέλνοντας αισθήσεις γεύσης στον εγκέφαλο, πληροφορώντας τον για το θρεπτικό περιεχόμενο της τροφής που γευτήκαμε.

Ο εγκέφαλος 
 Επιλέγει τις γεύσεις των φαγητών που περιέχουν θρεπτικές ουσίες που ίσως μας λείπουν. Αν μας λείπει πρωτεΐνη, επιθυμούμε πολύ μια μπριζόλα. Αν μας λείπει σάκχαρο, μπορεί να ανακαλύψουμε ότι επιθυμούμε πολύ αμυλούχα φαγητά όπως το ψωμί.

Πέμπτη 31 Ιανουαρίου 2013

Η αθάνατη μέδουσα

 Αν και από τους αιώνες των αιώνων, ο άνθρωπος έψαχνε να βρει το ελιξίριο της ζωής, το μυστικό της αιώνιας ζωής το έχει ένα είδος μέδουσας, που φαίνεται να μην πεθαίνει ποτέ!
 Η Turritopsis nutricula είναι το είδος της μέδουσας που μπορεί να μετατρέψει τα κύτταρα της από την ώριμη κατάσταση στην νεανική! Είναι το μόνο είδος που μπορεί να «κινείται» μέσα σ’ένα τακτικό κύκλο της ζωής!
 Η συγκεκριμένα μέδουσα κάνει κανονικά τον κύκλο ζωής της και μετά το ζευγάρωμα και την ωρίμανση, «επιστρέφει» στην αρχική της κατάσταση, γεγονός που την κάνει αθάνατη!
 Το σχήμα καμπάνας που έχει το σώμα της αθάνατης μέδουσας είναι 4,5 χιλιοστά περίπου, το ίδιο στο μήκος και το πλάτος του. Οι αθάνατες μέδουσες ζουν στην Καραϊβική αλλά πλέον έχουν εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο.
 Η ανακάλυψη της μοναδικής τους αυτής ικανότητας έχει ξεσηκώσει τον επιστημονικό κόσμο, οι οποίοι όπως ισχυρίζονται θέλουν να εφαρμόσουν την ουσία της αναπαραγωγής των κυττάρων της μέδουσας στους ανθρώπους.